醫藥顧問Christine Chen M.S., Rph
近幾年來，美國FDA為了中國人餐桌上的烹調勝品「紅糟」到底是食品還是藥品傷透了腦筋，原來一個由美國莫克大藥廠所研發出來的降血脂藥成分-Lovastatin，竟然在紅糟裡頭就找得到了，不過，把紅糟裡頭的lovastatin濃縮萃取出來，可就是名正言順的「食品」，超級市場、藥局成藥櫃上、直銷通路，幾乎是無處不能賣，但是相對於莫克藥廠的lovastatin藥片，不只只有藥師駐店的藥局才能賣，而且還要醫生處方籤，這對於廣大的保健通路來說，似乎有點不太公平，於是藥品和食品的戰爭因之而起，美國FDA曾一度想要禁止紅糟萃取物以食品的名義販售，不過，怎麼說，中國人都吃了幾千年了的食物，也從沒聽說有人吃了紅糟會有什麼不良反應的，結果FDA只好在1994年正式同意含高濃度的lovastatin的紅糟萃取物可以以食品的名義販售。
說到紅糟，可能大部分或多或少都吃過，紅糟肉、紅燒鰻魚羹等，裡頭的天然紅色物質就是紅糟，尤其福州人特愛吃紅糟，不過紅糟到底是什麼東西，可能有很多人都不是很清楚，紅糟主要是紅米經過麴菌（黴菌類）發酵而來，不過並不是所有發酵紅糟的麴菌都是相同的，不同品種的麴菌所發酵出來的紅糟，所含的降血脂成分-lovastatin的濃度也會不一樣，所以紅糟又稱為紅麴，英文翻譯就是Red yeast或Red rice yeast。
Lovastatin 最早也是由麴菌中萃取分離產生的，只是這個成分同時也存在紅麴中，lovastatin的主要降膽固醇機轉是抑制體內膽固醇形成過程中的一個酵素─HMG-CoA還原?的活性，這是一個很有效的降血脂機轉，而且副作用很低。
臨床上運用lovastatin的降血脂劑量約為二十到四十毫克不等，最近，美國莫克藥廠向FDA申請希望上市10毫克的lovastatin為不需處方的成藥，提供總膽固醇在210-240mg/dl的輕度高血脂症患者自行購買服用，不過卻沒有獲得批准，相對的紅麴標準濃度萃取物卻不被限制的到處可賣，其實市面上的紅糟萃取物也有很多種類，有的萃取物含lovastatin達1%有的卻不及0.1%，最普遍的標準萃取物濃度則是0.4％，根據美國加州大學洛杉磯分校所做的臨床實驗，每天服用2.4公克（2400mg）含0.4%之lovastatin的紅糟萃取物八週後，血液中的總膽固醇，平均由約254 mg/dL降至208 mg/dL，俗稱壞的膽固醇的低密度脂蛋白（LDL）呈現有意義的下降，但是俗稱好的膽固醇的高密度脂蛋白（HDL）則沒有太大的改變，如果換算成lovastatin的劑量，大約就是10毫克。
相信大部分的人都瞭解，高血脂症是直接威脅心血管健康的最大因子，長期的高血脂症直接反應出來的疾病就是高血壓、心絞痛、心肌梗塞、腦中風等問題，事實上，根據最新（2001年六月份發表）的研究報告顯示，每天補充20-40毫克的lovastatin對於已有高血脂症的心血管疾病高危險群，十年下來，心臟病發生率平均下降百分之十到二十之間。研究中並意外的發現，服用lovastatin補充劑的一組實驗群，癌症腫瘤的發生率也明顯的較低（Am J Cardiol 2001;87:1074-1079）。
另外，發表在去年十一月間的歐洲臨床雜誌也指出，HMG-CoA還原?阻斷劑（如lovastatin）除了具有明顯的降血脂作用外，並可以加速血管表皮內皮細胞一氧化氮（NO）的再生作用（restore）,使血管鬆弛，直接具有促進血壓下降的作用，更值得注意的是，它還能降低非遺島素依賴型糖尿病人尿液中白蛋白的排除率（Eur J Clin invest 2000; 30:980-987），這些作用都具有延緩糖尿病人的腎臟功能衰退作用。
