全球陸續發表的各種醫學實驗或病例，已證明「笑」對於人體的療效，如常保微笑能增強免疫力，提升心跳、血壓達到近似運動的功能，促進腦內啡分泌等。日本基因工程學專家村上和夫針對這種情形提出理論，認為「笑」能觸發部分基因的正面能量，並達到治病的功效。
研究指出，人體中有超過九成的基因平常處於休眠狀態或活性較低；某些基因受刺激甦醒後，便能釋放治癒疾病的能量。七十歲的村上相信，「笑」便是其中一種刺激源。他在多年研究過程中已發現約五十個好基因能被「笑」啟動，其中有些基因職司免疫反應、細胞循環等身體功能；另有好幾個壞基因能被「笑」所抑制。
他表示：「如果我們能夠證實，人利用『笑』等情緒就能啟動或關閉基因，那將會是本世紀足以榮獲諾貝爾獎，甚至是超越此獎項的成就。」他說：「試想，『笑療法』沒有副作用，花費又低廉，對於臨床治療而言可說是具有劃時代的意義。」村上三年前與大阪喜劇娛樂業龍頭「吉本興業」合作進行一項實驗，讓二十一名中高年糖尿病患者在飯前分別聽一場無聊的演講，以及觀賞該公司演員的爆笑演出，再測量比較兩者的「飯後血糖值」，結果顯示，大笑的確能有效抑制病患的血糖值。這項研究報告刊登在一月份美國心理療法和身心健康醫學期刊上。2006.1.13
